El mercenario más poderoso de Rusia declaró el domingo que sus combatientes del grupo Wagner no firmarán ningún contrato con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, rechazando de forma pública un intento del Ministerio de Defensa de someter a su fuerza de combate a su dominio.

Yevgeny Prigozhin, fundador de Wagner, atacó en repetidas ocasiones a la cúpula militar del presidente Vladimir Putin por lo que califica de traición por no haber combatido adecuadamente la guerra en Ucrania.

Ni Shoigu ni el jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, comentaron en público los insultos de Prigozhin, cuyas fuerzas tomaron en mayo la ciudad ucraniana de Bajmut tras una batalla en la que perecieron decenas de miles de personas.

El Ministerio de Defensa afirmó el sábado queShoigu ordenó a todos los "destacamentos de voluntarios" que firmaran contratos con su ministerio antes de fines de mes, una medida que, según dijo, aumentaría la eficacia del ejército ruso.

Aunque el ministerio no mencionó a Wagner en su declaración pública, los medios rusos informaron de que se trataba de un intento de Shoigu de meter en cintura a los mercenarios.

"Wagner no firmará ningún contrato con Shoigu", sostuvo Prigozhin en respuesta a una petición de comentarios sobre el asunto. La orden, dijo, no se aplicaba a Wagner. El Ministerio de Defensa no respondió a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.

Prigozhin y Wagner ganaron fama por una labor que Estados Unidos calificó como desestabilización de países de África, saqueo de recursos naturales e, incluso, la injerencia en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

Prigozhin dijo que Wagner está completamente subordinado a los intereses de Rusia, pero que su estructura de mando altamente eficiente se vería dañada al informar a Shoigu.

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"Shoigu no puede gestionar adecuadamente formaciones militares", dijo Prigozhin, añadiendo que Wagner coordinaba sus acciones en Ucrania con el general Sergei Surovikin, apodado "General Armagedón" por los medios rusos.

El Ministerio de Defensa indicó que, para aumentar la eficacia de los "destacamentos de voluntarios", todas esas unidades -o sus hombres- tendrían que firmar un contrato antes del 1 de julio. No mencionó a Wagner por su nombre, pero habitualmente se refiere a él como "destacamentos voluntarios de asalto".

"Esto dará a las formaciones de voluntarios el estatus legal necesario, creará enfoques unificados para la organización de la provisión integral y el cumplimiento de sus tareas. Estas medidas aumentarán las capacidades de combate y la eficacia de las fuerzas armadas y sus destacamentos de voluntarios", puntualizó el viceministro de Defensa, Nikolai Pankov.

Prigozhin señaló que el ministerio podría utilizar el incumplimiento de la orden como motivo para privar a Wagner de suministros.

"Lo que podría ocurrir después de esta orden es que no nos den armas ni munición. Ya nos las arreglaremos, como ellos dicen", expresó Prigozhin. "Pero cuando estalle el trueno, vendrán corriendo y traerán armas y municiones con una petición de ayuda".

(Por Guy Faulconbridge, Reuters)