La Cámara Penal de Bahía Blanca ratificó el fallo del Juzgado Correccional N° 3 de Mar del Plata que inhabilitó de por vida al intendente de Merlo, Gustavo Menéndez, a ejercer cargos públicos y lo condenó a dos años de prisión, tras ser acusado de fraude a la administración pública.

En la causa conocida como "Mochila verde", Menéndez está acusado de haber estafado al Estado a partir de la desaparición de 600 mil pesos del Tesoro del Casino Central de Mar del Plata.

De todos modos, el jefe comunal no renunciará a su cargo y, en el ámbito judicial, aún tiene por delante al menos dos instancias más para apelar la decisión conocida en las últimas horas.

En 2018, Menéndez fue sentenciado en primera instancia por la Justicia Correccional marplatense a dos años y seis meses de prisión e inhabilitación de por vida para ejercer cargos públicos, luego el intendente de Merlo apeló ese fallo y ahora la Cámara Penal de Bahía Blanca ratificó la condena.

El caso se inició en 2007, cuando el jefe comunal se desempeñaba como director provincial de Casinos durante la gobernación de Felipe Solá. De acuerdo con la denuncia original, después de que la Auditoría de la Provincia descubriera un faltante de 600 mil pesos en el Tesoro del Casino Central de Mar del Plata, un grupo de personas trasladó esa misma cifra desde otra casa de juegos de azar cercana para cubrir el hueco, hecho que quedó registrado por las cámaras de seguridad de ambos lugares.

Según las filmaciones, el efectivo habría salido y entrado de los locales escondido en una mochila verde, lo que habría sido posible gracias a la connivencia de las autoridades locales. Por esta misma razón también fue condenado Enrique Daniel De Luca, que en aquel momento era el jefe de Administración del Casino Central.

El fiscal del caso, Fernando Berlingeri, sostuvo que ambos funcionarios "abusaron del poder jerárquico que ostentaban" al disponer de esos fondos "pese a que no tenían la custodia formal" de los mismos.

La denuncia llegó a juicio en 2015 y, aunque Menéndez pidió en varias ocasiones su sobreseimiento, la investigación en su contra
sigue avanzando.