Los bomberos finalmente comenzaron a controlar el incendio forestal más grande de California en lo que va del año, deteniendo su expansión hacia el este, mientras que miles de personas permanecían bajo órdenes de evacuación.

Oak Fire se había expandido rápidamente después de que comenzó el viernes, abrumando el despliegue inicial de bomberos, ya que el clima extremadamente cálido y seco impulsó su paso galopante a través del bosque seco y la maleza.

Pero el lunes fue "un día exitoso para los aviones y los bomberos" ya que los helicópteros arrojaron 300.000 galones (1,4 millones de litros) de agua sobre el fuego, según informó el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire).

El incendio creció a 17,241 acres (6,977 hectáreas) el lunes por la noche, aproximadamente un 3% más que el mismo día por la mañana, precisó Cal Fire, en lo que representa de la mitad del tamaño de San Francisco.

Estaba contenido en un 16%, frente al 10% contenido el lunes por la mañana, y 3.700 personas habían sido evacuadas, informó la agencia Reuters.

El informe contrastó con los comentarios del domingo de varios funcionarios de Cal Fire, según quienes el incendio inicialmente se comportó como ningún otro que habían visto y desafió sus mejores esfuerzos de contención, con brasas encendidas que provocaron incendios más pequeños hasta dos millas frente a la conflagración principal.

La ausencia de otros incendios importantes en la región permitió a Cal Fire concentrar a 2500 bomberos en el incendio, y la falta de viento permitió el uso continuo de aeronaves para arrojar agua y retardante de fuego, dijeron las autoridades.

"Fue una tormenta perfecta del tipo bueno", comentó Héctor Vásquez, un portavoz de Cal Fire, en el puesto de mando en Mariposa, California, a unas 150 millas tierra adentro desde San Francisco.

La dirección norte del incendio lo llevaba al Bosque Nacional Sierra, pero ya no en dirección a Yosemite, a unas 10 millas de distancia. 

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Peligros

Una arboleda de secuoyas antiguas y gigantes de Yosemite se vio amenazada por otro incendio forestal hace semanas.

Las temperaturas en el área se dispararon a 97 grados Fahrenheit (36 grados Celsius), mientras que las escasas posibilidades de tormentas eléctricas se desvanecieron. 

El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó un clima de 100 grados durante gran parte de la semana.

Más de dos décadas de sequía y aumento de las temperaturas han conspirado para hacer que California sea más vulnerable que nunca a los incendios forestales, con los dos años más devastadores registrados en 2020 y 2021, cuando se quemaron más de 6.8 millones de acres, un área mayor que el tamaño de Ruanda.

En Europa

Bomberos de Alemania y la República Checa lucharon contra un incendio forestal que se extendió por la frontera de los dos países el martes (26 de julio). 

El incendio estalló el domingo en el Parque Nacional de la Suiza de Bohemia, informaron las autoridades checas. 

Los fuertes vientos lo empujaron hacia el Parque Nacional de la Suiza Sajona en Alemania, donde se llamó a varias brigadas de bomberos de la región para combatir las llamas.

Se podían ver helicópteros del ejército checo arrojando agua en partes de bosques en llamas sobre el río Elba sobre la ciudad checa de Hrensko, cerca de la frontera con Alemania.

Varias aldeas han sido evacuadas por las autoridades checas en los últimos días. 

En el lado alemán, el Parque Nacional de la Suiza Sajona instó a los visitantes a mantenerse alejados de la región, que es muy popular entre los activistas al aire libre y conocida por la escalada en roca y el senderismo.