Brasil empezará a gravar las apuestas deportivas y presentaría una medida formal este mes, anunció el miércoles el ministro de Hacienda, Fernando Haddad, en un esfuerzo por aumentar los ingresos fiscales para contrarrestar el aumento del gasto social.

En una entrevista con el portal de noticias UOL, el funcionario afirmó que la medida se tomará para contrarrestar el aumento de la exención del impuesto sobre la renta para los trabajadores que ganan el doble del salario mínimo, prometido por el presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva.

"Regularé los juegos de azar online", dijo Haddad. "No pagan impuestos y se llevan una fortuna del país".

Una ley aprobada en 2018 permitió por primera vez en Brasil las apuestas online de cuota fija, en las que las casas de apuestas ofrecen cuotas sobre el resultado de eventos deportivos.

En 2021, el Gobierno de Jair Bolsonaro firmó una ley que gravaría las apuestas deportivas online, pero la legislación exigía la regulación del sector nunca sucedió.

La propuesta de 2021 apuntaba a ingresos del mercado estimados en unos 2.000 millones de reales (385 millones de dólares) al año que se remitían al extranjero.

El funcionario señaló que aún no hay estimaciones precisas de cuánto se puede recaudar con la regulación.

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Por otro lado, su secretario de Hacienda ya había dicho que el aumento de la exención del impuesto sobre la renta costaría unos 3.200 millones de reales.

Una fuente del Ministerio de Hacienda, que habló bajo condición de anonimato ya que la medida aún se está preparando, dijo que las cifras preliminares apuntan a unos ingresos potenciales de entre 2.000 millones y 6.000 millones de reales por la tributación de las apuestas deportivas online.

Las empresas de apuestas deportivas por internet han crecido en todo el mundo e impulsado su presencia en el país, incluyendo sitios como bet365, Betano y Betfair.

(Reporte de Marcela Ayres; Editado en español por Javier Leira y Aida Peláez-Fernández, Reuters)