El mercado global de dispositivos electrónicos usados experimentó un aumento significativo en los últimos años, que supera incluso el crecimiento del mercado de dispositivos nuevos. 

Un relevamiento de la investigadora Counterpoint da cuenta de que en 2020 el mercado global de celulares usados creció 5% mientras que el de nuevos bajó 12%. 

En 2021, el incremento de los dispositivos de “segunda mano” fue del 14% y el de nuevos un 7% respecto al año anterior. 

El 2022 volvió a mostrar un alza en usados (5%) mientras que los “a estrenar” cayeron un 12%.

Si bien 2023 concluyó con alrededor del 95% de la población mundial poseedora de al menos un smartphone y cerca de 6.000 contratos activos vinculados a este tipo de dispositivos, no fue sorpresa que los envíos de teléfonos inteligentes decrecieran más del 3%, según las últimas previsiones realizadas por International Data Corporation (IDC). 

Desde un punto de vista regional, el impacto de la recesión en este sector golpeó más gravemente a las economías emergentes y especialmente a China. 

Por el contrario, el comportamiento de otras potencias, como Norteamérica o Australia, fue más estable. 

También está el caso de África, que consiguió mantener e incluso incrementar el valor de sus ventas en los últimos doce meses.

Debido a una búsqueda activa de alternativas más económicas y sostenibles y, en menor medida, a una mayor conciencia ambiental por parte de los consumidores, el mercado de dispositivos electrónicos de segunda mano está experimentando un crecimiento significativo en Argentina y Uruguay.

El reciclaje de materiales emerge como un pilar fundamental en la transición hacia una sociedad más sostenible. 

Refurbished 

El “refurbished” o reacondicionamiento no solo representa una oportunidad para reducir la generación de residuos electrónicos, sino que también abre la puerta a una nueva forma de invertir en tecnología amigable con el medio ambiente. 

Este cambio de paradigma refleja el compromiso tanto de consumidores como de empresas en la construcción de una sociedad más sostenible.

Representa una tendencia global hacia la adopción de prácticas más responsables con el medio ambiente y la economía.

Los productos refurbished son aquellos que fueron revisados, reparados y reembalados por el fabricante. 

Mayormente, los productos refurbished se reacondicionaron para su venta por presentar algún defecto o haber sido usado en alguna exhibición de venta y el equipo o su envoltorio sufrió algún daño o presenta alguna falla técnica. 

Por lo cual, el fabricante hace la recolección del producto para modificar o corregir las fallas y luego volver a presentarlo al mercado a un menor precio.

Funcionan como si fueran nuevos.

Son estos dispositivos en general electrónicos los que llenan contenedores que se exportan por peso a zonas libres de franquicias aduaneras.

Pero también son cada vez son más las tiendas online que ofrecen a sus clientes una selección de productos refurbished, entre las que se destacan: Back Market, Amazon, Apple, El Corte Inglés, eBay, FNAC, Media Markt, PcComponentes, Phone House y Worten.

Residuos electrónicos

Otro tema es el de la generación de residuos electrónicos mundial, que está aumentando en 2,6 millones de toneladas anuales, camino de alcanzar los 82 millones de toneladas en 2030, lo que supone una nueva subida del 33 % respecto a la cifra de 2022.

Un informe de la UIT y UNITAR destaca que los 62 millones de toneladas de residuos electrónicos generados en 2022 llenarían 1,55 millones de camiones de 40 toneladas, los suficientes para formar una línea continua alrededor del ecuador.

Entretanto, menos de una cuarta parte (22, 3%) de la masa anual de desechos electrónicos estaba documentada como recogida y reciclada adecuadamente en 2022, lo que deja sin contabilizar recursos naturales recuperables por valor de 62.000 millones de dólares y aumenta los riesgos de contaminación en todo el mundo.

 “A través de la reutilización y el reacondicionamiento de los equipos informáticos, el acceso a productos de alta gama, con precios más bajos que los nuevos, democratiza el acceso a la tecnología, permitiendo que más personas de diversos sectores sociales pueden acceder a ellos”, enfatiza Alberto Esswein, fundador y director de Pc Discount, empresa argentina especializada en reacondicionar equipos informáticos y que inauguró oficinas en Montevideo en septiembre del año pasado. 

Economía Circular 

El factor ambiental es, principalmente en las nuevas generaciones, un gran determinante: 

“Hoy, el consumidor está más consciente del impacto que causa en el medioambiente a través de sus compras y nosotros estamos trabajando para impulsar la Economía Circular en el ámbito tecnológico. Le damos una segunda vida a los productos que de otra forma serían desechados, con la consiguiente contaminación”, comentó el ejecutivo. 

El proceso de remanufactura se destaca por su minuciosidad, para garantizar su óptimo rendimiento. Su implementación debe realizarse de una manera acorde, a través de procesos seguros, certificados y auditables.