El ex mediocampista e ícono del fútbol neerlandés Johan Neeskens falleció este lunes a los 73 años de edad en Argelia. El entorno familiar aún no ha dado a conocer las causas del deceso de uno de los referentes de la selección de los Países Bajos en la década del 70.

El fútbol se vistió de luto este lunes cuando el Barcelona de España y la Federación Neerlandesa dieron a conocer la noticia del fallecimiento de la leyenda oriunda de Heemstede a los 73 años de edad.

“El FC Barcelona lamenta profundamente la muerte de Johan Neeskens, una leyenda azulgrana que estará siempre en nuestro recuerdo. Descanse en paz” expresó el club catalán en sus redes sociales mientras que el ente regulador del fútbol neerlandés destacó que “Johan fue uno de nuestros mejores, lo vamos a extrañar enormemente. Deseamos mucha fuerza a su esposa Marlis, a sus hijos Christian, Tamara, Bianca y Armand, a sus nietos Djoy y Lovee, a sus familiares y amigos para soportar esta gran pérdida. Descansa en paz, Johan”.

Nacido el 16 de octubre de 1951 en Heemstede, Neeskens inició su carrera profesional en el Ajax de Ámsterdam en 1968 y fue una pieza clave del equipo que revolucionó el deporte en la década de 1970 con el concepto de “futbol total” y con la leyenda Johan Cruyff como estandarte. Con aquella escuadra, el mediocampista ganó tres Copas de Europa consecutivas entre 1971 y 1973, una Supercopa de Europa en 1972 y, además, la Copa Intercontinental del mismo año ante Independiente en la cual marcó el primer gol del 3-0 en la vuelta en Países Bajos tras el 1-1 en Avellaneda.

Aquel Ajax fue la base de la icónica selección neerlandesa que fue llamada como la “Naranja Mecánica” y que disputó los Mundiales de Alemania 1974 y Argentina 1978, ambos llegando a la final y perdiéndolas ante los anfitriones. En la edición que se disputó en Europa, Neeskens disputó siete partidos y marcó cinco goles mientras que, en la siguiente en suelo albiceleste, jugó siete encuentros sin tantos.

Tras su paso de seis años por el Ajax, el mediocampista desembarcó en el Barcelona de España donde estuvo entre 1974 y 1979 ganando una Copa del Rey y una Recopa de Europa.

En 1979 arribó al mítico New York Cosmos de Estados Unidos donde compartió equipo con jugadores de la talla del brasileño Pelé y el alemán Franz Beckenbauer. Allí conquistó dos ligas locales en 1980 y 1982.

Desde aquel paso por el equipo estadounidense, Neeskens empezó a divagar en clubes como el Groningen de Países Bajos, Fort Lauderdale Strikers y Missouri Comets de Estados Unidos, Löwenbrau de Alemania y Baar y Züg 94, ambos de Suiza.