A los 100 años, un saxofonista de jazz lanza su primer disco solista

Dos días después de cumplir 100 años, a fines de mayo de 2024, el saxofonista estadounidense Marshall Allen se embarcó en la grabación de New Dawn, su álbum debut en solitario que será editado el 14 febrero. 

Reconocido miembro de The Sun Ra Arkestra desde 1958 y líder del conjunto desde que Sun Ra murió en 1993, Allen tiene una carrera de casi setenta años, pero esta es la primera vez que publica un disco en solitario con su propio nombre.  

De acuerdo al texto de promoción, “en lugar de marcar el final de una era, New Dawn se presenta como un nuevo capítulo para Allen: una carta de amor al espacio-tiempo que canaliza un siglo de fugacidad y trascendencia musical en siete pistas de dimensiones exteriores”. 

El escrito agrega que el nuevo trabajo “presenta un lado íntimo de Allen que rara vez se había escuchado antes (…) Aunque el álbum se basa en la filosofía de Sun Ra, también marca un momento significativo de independencia artística para Allen.

New Dawn es más que una simple extensión del legado de Ra; es un testimonio de la voz única de Allen dentro de todo el cosmos del jazz. El disco fue grabado junto a veteranos del jazz de Filadelfia y miembros de la Arkestra: Michael Ray y Cecil Brooks (trompeta), Jamaaladeen Tacuma (bajo), Bruce Edwards (guitarra) y George Gray (batería), entre otros. “Juntos, crean un espacio donde las composiciones de Allen pueden respirar y evolucionar, con la improvisación y la espontaneidad entretejidas en cada pista”.

Al momento de anunciar el disco, Allen liberó el primer single del disco. Se trata del tema homónimo, una colaboración con la reconocida cantante sueca Neneh Cherry. 

The Sun Ra Arkestra 

Ecléctica, estrafalaria, a veces desconcertante pero siempre imbuída de un poderoso conocimiento del jazz, la música de Sun Ra ha resistido a los escépticos y detractores durante casi tres generaciones. 

Como Duke Ellington y el pionero de la era del swing Fletcher Henderson, Sun Ra aprendió muy pronto a escribir música con un formato que permitía exhibir el talento individual de los miembros de su Arkestra, John Gilmore, Marshall Allen y Julian Priester, por ejemplo, que se incorporaron a la banda en los años cincuenta. 

Por otro lado, Sun Ra fue el primer músico de jazz en tocar los teclados electrónicos (1956), el primero en intentar la improvisación colectiva con el formato big band, y su preocupación por el viaje espacial como objeto de sus composiciones se anticipó en más de 15 años a grupos como Weather Report. 

Como Sun Ra explicó una vez, "Nunca quise ser parte del planeta Tierra, pero estoy obligado a estar aquí, así que todo lo que hago por este planeta es porque el Amo-Creador del Universo me obliga a hacerlo. Pertenezco a otra dimensión. Estoy en este planeta porque la gente me necesita".