La cantidad de muertos por el derrumbe de un edificio de Miami se elevó este miércoles a 16, mientras los rescatistas siguen con los trabajos para ver si hay sobrevivientes o si hallan mas cuerpos.

La búsqueda de más de 140 personas desaparecidas tras desmoronarse el Champlain Towers South de 12 pisos entró en su séptimo día y en esta ocasión encontraron otros cuatro cadáveres.

La cifra oficial de muertos ahora es de 16 después de que la mayor parte de un edificio en la ciudad de Surfside, en el área de Miami, se derrumbó repentinamente el jueves pasado, pero las esperanzas de que los cientos de rescatistas que peinan el sitio frente al mar encuentren a alguien con vida están disminuyendo.

"Ahora hemos recuperado a cuatro víctimas adicionales. El número de fallecidos es de 16. Se han completado 12 notificaciones de familiares más cercanos, es decir, cuatro familias aún esperan escuchar", indicó la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en una conferencia de prensa.

Asimismo, señaló que el personal de lo que se convirtió en una enorme operación de rescate hacía "todo lo humanamente posible, y algo más, para superar esta tragedia".

El coronel Golan Vach, jefe de una unidad militar israelí que se especializa en operaciones de búsqueda y rescate, le dijo a la cadena de Noticias CNN que su equipo había descubierto los cuerpos mientras examinaban los escombros, encontrando lo que describió como túneles entre los escombros.

Este espacio se creó entre balcones de apartamentos que se derrumbaron cuando parte del edificio colapsó, explicó.

"Entre ellos quedaba un gran espacio de aire. Nos arrastramos por esos túneles. Llamamos a la gente y, lamentablemente, no encontramos nada", sostuvo Vach.

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Dijo que las esperanzas de encontrar sobrevivientes tanto tiempo después del colapso de la madrugada eran "muy, muy menores" y reveló: "Debemos ser realistas".

La policía también anunció la identificación de la víctima número 12: se trata de Hilda Noriega, una mujer de 92 años cuyo cuerpo había sido encontrado el martes.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, visitará el lugar el jueves con la primera dama Jill Biden para asegurarse de que los funcionarios estatales y locales tengan todo lo que necesitan para el esfuerzo de rescate y se reunirán con las familias de las víctimas.