Un descontrolado incendio forestal arrasó la noche del jueves más de un centenar de viviendas en la costera ciudad chilena de Viña del Mar, dejando al menos dos fallecidos confirmados, según autoridades, mientras los bomberos trabajaban en controlar la situación.

El gobierno del presidente Gabriel Boric decretó estado de excepción de catástrofe por calamidad pública en la zona, lo que le habilita a movilizar recursos con mayor facilidad, así como limitar derechos de reunión y traslado.

"Hemos activado todos los protocolos vigentes para este tipo de tragedias", dijo Boric durante una visita la tarde del viernes a la zona afectada. "Tenemos dos personas fallecidas, una mujer de 85 años, una persona de 62 años", agregó el mandatario.

Más temprano, el subsecretario de Interior, Manuel Monsalve corrigió la cifra informada en la madrugada por el propio Ministerio de Interior de más de 500 casas siniestradas y precisó que el conteo de la municipalidad -que será la fuente oficial a considerar- sumaba hasta las primeras horas de la mañana 130 viviendas destruidas, aunque seguía actualizándose.

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La alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, aclaró posteriormente que el catastro corresponde a las verificaciones del personal encargado pero están estimando un rango de 200 a 500 casas afectadas.

"Son 131 que están plenamente certificadas pero son muchísimas más, por eso estamos manejando rangos", dijo a periodistas.

El incendio forestal, que había consumido 125 hectáreas, se inició en una zona boscosa pero avanzó rápidamente hacia sectores poblados. Monsalve dijo que durante la mañana del viernes se mantenían tres áreas activas de carácter forestal.

Desde horas de la tarde del jueves, las autoridades de emergencias ordenaron desalojar varios sectores de la comuna, mientras se entregaban recomendaciones para evitar los efectos del humo.

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Las altas temperaturas que se han registrado al inicio de la temporada del verano austral, junto con fuertes vientos facilitan la propagación de los incendios forestales.

El incendio afectaba a un boscoso sector detrás de la Quinta Vergara, conocida por albergar el conocido festival musical de Viña del Mar. La municipalidad realizó un desalojo de obras de arte de un importante museo del mismo sector.

Por otra parte, las autoridades habilitaron varios refugios para las personas damnificadas.

(Información de la agencia de noticias británica Reuters. Reporte de Fabián Andrés Cambero desde Santiago de Chile, editado por Manuel Farías).