Un poderoso tornado arrasó una pequeña ciudad de Iowa, Estados Unidos, matando a varias personas y dejando al menos una docena de heridos, informaron las autoridades.

Las imágenes de la ciudad de Greenfield muestran un camino de destrucción total, con casas reducidas a astillas, escombros esparcidos por todas partes y varias grandes turbinas eólicas derribadas.

"Este tornado ha devastado una buena parte de esta ciudad", declaró el sargento Alex Dinkla, portavoz de la Patrulla Estatal de Iowa, durante una conferencia de prensa vespertina en Greenfield.

El oficial añadió: "Podemos confirmar que ha habido múltiples muertes con este tornado". Dinkla no proporcionó una cifra total de muertos.

Al menos una docena de personas en Greenfield, una ciudad de unas 2.000 personas, resultaron heridas en el tornado, estimó Dinkla. 

Debido a que el hospital local sufrió daños durante la tormenta, esas personas tuvieron que ser trasladadas a instalaciones en pueblos cercanos.

La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, deslizó que visitaría Greenfield el miércoles por la mañana  y declaró una "emergencia por desastre" para 15 condados, incluidos Adair y Adams, lo que permitió que los recursos estatales se utilizaran fácilmente para responder a la tormenta.

"Aunque es demasiado pronto para conocer el impacto total de la tormenta, las respuestas llegarán en las próximas horas y días", escribió Reynolds en un comunicado.

Anunció luego ese estado proporcionaría todos sus recursos para ayudar a las áreas impactadas a recuperarse y aseguró a los residentes que se estaba brindando apoyo para proporcionar refugio, alimentos y agua, y restablecer la electricidad a miles de residentes.

"He vivido aquí toda mi vida. Sólo rezo para que todos estén a salvo, que todos estén a salvo y que nadie resulte herido", expresó Valerie Warrior, residente de Greenfield, a KCCI TV, afiliada de CBS, en una entrevista, de pie cerca de algunos de las viviendas derribadas.

Otro vídeo mostraba vehículos destrozados y graves daños en una gasolinera en Greenfield, la sede del condado de Adair, que junto con el condado adyacente de Adams parecía haber soportado la peor parte de las tormentas de Iowa en el extremo suroeste del estado.

Al menos una persona, una mujer en el condado de Adams, figuraba como víctima mortal relacionada con la tormenta, informó a su turno la médica forense del condado, Lisa Brown. 

También en el condado de Adams, al menos tres turbinas eólicas de unos 25 pisos de altura casi se partieron por la mitad y una de ellas se incendió, informó KCCI. 

Y varias otras turbinas eólicas resultaron dañadas en el condado de Adair.

El Servicio Meteorológico Nacional había emitido el martes advertencias de tornado y avisos de tormentas severas para gran parte de Iowa y varios otros estados del medio oeste, incluidas partes de Minnesota y Wisconsin.

Más temprano ese día, el servicio meteorológico confirmó al menos un tornado sobre Rollingstone, Minnesota. 

Extracto y adaptación de un artículo escrito por Brad Brooks y Steve Gorman, para la agencia de noticias Reuters