Uno de cada dos estadounidenses se enfrentará a temperaturas brutalmente calurosas y peligrosas y a una humedad sofocante a medida que una implacable ola de calor afecte al Medio Oeste y a la Costa Este durante este fin de semana.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), ya se emitieron avisos y advertencias de calor excesivo para más de 170 millones de estadounidenses, ya que se espera que en muchos lugares las temperaturas superen con creces los 38°C hasta el sábado por la tarde.

Algunas de las ciudades más grandes del país, como Chicago, Nueva York y Filadelfia, abrieron centros de refrigeración en bibliotecas públicas y centros comunitarios para quienes no puedan escapar de las altas temperaturas.

"El calor extremo puede ser peligroso para la salud, e incluso mortal", dijo la ciudad de Boston en su página web tras declarar la emergencia por calor, añadiendo que sus equipos en las calles proporcionarán agua en sus rutas.

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Las autoridades municipales y meteorólogos estadounidenses instan a la población a mantenerse alejada del calor, ya que puede provocar enfermedades, especialmente a quienes trabajan o participan en actividades al aire libre, las personas mayores de 65 años, los niños y quienes padecen enfermedades crónicas.

"Beba mucho líquido, permanezca en una habitación con aire acondicionado, aléjese del sol y controle a sus familiares y vecinos", dijo el NWS.

En Filadelfia, donde el calor podría alcanzar los 108°F (42°C), las autoridades ampliaron el horario de las piscinas públicas y fuentes el viernes y el sábado.
En Nueva York, donde el calor podría alcanzar los 103°F (39ºC), las autoridades publicaron un video de servicio público en las redes sociales en el que se instaba a los propietarios a mantener bien hidratadas a sus mascotas.

Según los expertos, la creciente frecuencia e intensidad de las inclemencias meteorológicas es síntoma de un cambio climático global provocado por el hombre que está alimentando los fenómenos extremos, y se prevé que las olas de calor persistan hasta agosto en gran parte del mundo.

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El mes pasado fue el junio más caluroso registrado en Estados Unidos desde 1850. También fue el cuadragésimo séptimo junio consecutivo y el mes consecutivo 532 con temperaturas superiores al promedio del siglo XX, según el servicio meteorológico.

Se espera que el calor se disipe en gran parte de Estados Unidos a última hora del sábado, dejando tras de sí probabilidades de tormentas y temperaturas suaves hasta la próxima semana, según el servicio meteorológico.