Fuerzas rusas bombardearon los suburbios de Kiev que Ucrania había reconquistado, informó este jueves un funcionario regional, dos días después de que el Kremlin anunciara que reduciría significativamente las operaciones cerca de la capital y la ciudad norteña de Chernihiv para “aumentar la confianza mutua”. y crear condiciones para futuras negociaciones”.

El Ministerio de Defensa de Rusia también informó de nuevos ataques contra las reservas de combustible de Ucrania el miércoles por la noche, y las autoridades ucranianas dijeron que hubo bombardeos de artillería en la ciudad nororiental de Kharkiv y sus alrededores durante el último día.

A pesar de los combates en esas áreas, el ejército ruso aclaró que se comprometió a un alto el fuego a lo largo de la ruta de Mariúpol a la ciudad de Zaporizyia, controlada por Ucrania, según la agencia Associated Press. La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que se enviarían 45 autobuses para recoger a los civiles que sufrieron algunas de las peores privaciones de la guerra.

Los alimentos, el agua y los suministros médicos se agotaron durante una semana de bloqueo y bombardeo de la ciudad. Los civiles que lograron irse generalmente lo hicieron en automóviles privados, pero la cantidad de vehículos manejables que quedan en la ciudad ha disminuido y el combustible es bajo.

“Es desesperadamente importante que se lleve a cabo esta operación. La vida de decenas de miles de personas en Mariúpol depende de ello”, comunicó la Cruz Roja.

Cuando se anunció el nuevo intento de evacuación, surgieron pruebas de que un almacén de la Cruz Roja en la ciudad había sido atacado a principios de este mes en medio de un intenso bombardeo ruso.

En imágenes satelitales de Planet Labs PBC, se pueden ver agujeros en el techo, junto con una cruz roja pintada sobre un fondo blanco. La organización de ayuda dijo que ningún personal estuvo allí desde el 15 de marzo.

Las conversaciones entre Rusia y Ucrania debían reanudarse el viernes por video, según el jefe de la delegación ucraniana, David Arakhamia, seis semanas después de una guerra sangrienta que produjo la muerte de miles y la asombrosa cantidad de 4 millones de ucranianos que dejaron el país.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la inteligencia de la alianza indica que Rusia no está reduciendo sus operaciones militares en Ucrania, sino que está reposicionando y redistribuyendo fuerzas para unirse a los ataques en el Donbás.

“Rusia ha mentido repetidamente sobre sus intenciones. Está tratando de reagruparse, reabastecerse y reforzar su ofensiva en la región de Donbas”. Al mismo tiempo, dijo, se mantiene la presión sobre Kiev y otras ciudades, y “podemos esperar acciones ofensivas adicionales que traigan aún más sufrimiento”, dijo.

Donbás es la región industrial predominantemente de habla rusa donde los separatistas respaldados por Moscú luchan contra las fuerzas ucranianas desde 2014. En los últimos días, el Kremlin, en un aparente cambio en sus objetivos de guerra, dijo que su "objetivo principal" ahora es ganando el control de las regiones de Donetsk y Luhansk, incluido Mariúpol.

El principal líder rebelde en Donetsk, Denis Pushilin, emitió una orden para establecer un gobierno municipal rival para Mariúpol, según las agencias de noticias estatales rusas, en una señal de la intención rusa de mantener y administrar la ciudad.

El gobernador regional Oleksandr Palviuk informó en las redes sociales que las fuerzas rusas bombardearon Irpin y Makariv y que hubo batallas alrededor de Hostomel; además de  contraataques ucranianos y algunas retiradas rusas alrededor del suburbio de Brovary, al este.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo: “Las fuerzas rusas continúan manteniendo posiciones al este y al oeste de Kiev a pesar de la retirada de un número limitado de unidades. Es probable que se produzcan intensos combates en los suburbios de la ciudad en los próximos días”.

Mientras los funcionarios occidentales buscan pistas sobre cuál podría ser el próximo movimiento de Rusia, un alto funcionario de inteligencia británico dijo que los soldados rusos desmoralizados en Ucrania se niegan a cumplir órdenes, sabotean su equipo y accidentalmente derribaron su propio avión.

En un discurso en Australia, Jeremy Fleming dijo que el presidente ruso, Vladimir Putin, aparentemente había “juzgado muy mal” la invasión. Aunque los asesores de Putin parecen tener demasiado miedo de decir la verdad, "el alcance de estos errores de juicio debe ser muy claro para el régimen", dijo Fleming, quien dirige la agencia de espionaje electrónico GCHQ. Los funcionarios de inteligencia de los Estados Unidos coincidieron con ese diagnóstico, agrega la AP.