España no puede hacer frente a la inmigración irregular sin la ayuda de la Unión Europea (UE), dijo el presidente del Gobierno de España en
funciones el jueves, mientras el bloque busca un acuerdo sobre la gestión de las nuevas llegadas a menos de un año de las elecciones en todo el continente.

Pedro Sánchez habló en Granada, donde el jueves se reunieron más de 40 líderes europeos para debatir el apoyo a Ucrania, y este viernes se celebrará una cumbre de la UE.

Las conversaciones del viernes se centrarán en cómo preparar a la UE de 27 Estados miembros para incorporar algún día nuevos miembros, entre ellos posiblemente Ucrania, y en cómo responder al aumento de llegadas de refugiados y migrantes de Oriente Medio y África en lo que va de año.

"No puede ser que el sur de España y las islas Canarias y Baleares hagan frente y asuman todo este fenómeno de inmigración irregular sin la solidaridad", dijo Sánchez a los periodistas.

En los días previos a las conversaciones, España, Italia y Alemania expresaron su preocupación por el aumento de las llegadas, mientras que los países del este de la UE dijeron que estaban reforzando sus fronteras para frenar la inmigración irregular.

Las llegadas por mar a España, desde Senegal y otros países africanos, se incrementaron en un quinto en lo que va de año en comparación con el año anterior, con más de 3.500 llegadas a las Islas Canarias el mes pasado en un contexto de clima más suave y mares más tranquilos, según las estadísticas oficiales.

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En la isla italiana de Lampedusa también aumentó la inmigración irregular este año, lo que supone un quebradero de cabeza político para la primera ministra, Giorgia Meloni, quien llegó al poder en 2022 con la promesa de reducir las llegadas.

En Granada, Meloni acogió con satisfacción el acuerdo alcanzado el miércoles entre los 27 sobre el reparto de las tareas de acogida y atención a los recién llegados, un acuerdo que acerca al bloque a la revisión de su difunto sistema de asilo e inmigración tras una década de agrias disputas internas.

Acuerdos con Túnez

El bloque endureció sus leyes de asilo y sus fronteras exteriores después de que más de un millón de personas —en su mayoría refugiados que huían de la guerra en Siria— llegaran a sus costas a través del Mediterráneo en 2015.

La retórica antiinmigración aumentó, incluso cuando el número total de llegadas comenzó a reducirse considerablemente después de ese año. La semana pasada, el máximo responsable de migración del bloque situó la inmigración irregular en la UE en 250.000 personas en lo que va de año. Los datos de la ONU indican menos de 195.500 llegadas.

La UE llegó a un acuerdo con Turquía en 2016 y, más recientemente, con Túnez, ofreciéndoles dinero y otras ayudas a cambio de que sus Gobiernos mantuvieran un control más estricto de las salidas hacia Europa desde su territorio.

El presidente tunecino, Kais Saied, rechazó esta semana la oferta de la UE de enviar solo 127 millones de euros (133,5 millones de dólares) como primer tramo de los 1.000 millones prometidos.

Altos cargos de la UE dijeron que Saied estaba regateando para conseguir más dinero ante la aguda crisis económica en Túnez, que también está inmerso en negociaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre un préstamo de 1.900 millones de dólares para evitar el riesgo de impago.

Algunos miembros de la UE criticaron el acuerdo con Túnez por no hacer lo suficiente para frenar a los abusos de los derechos humanos en ese país, pero Meloni afirmó que el bloque debía buscar más pactos de este tipo con países norteafricanos.

Tanto la italiana como Sánchez se enfrentan a las críticas de sus partidos opositores en sus países por la gestión que hicieron de la inmigración, y la dura retórica se intensifica antes de las elecciones al Parlamento Europeo del próximo mes de junio en toda la UE.