El papa Francisco pidió "perdón" el viernes en nombre de la Iglesia Católica por los abusos cometidos por sacerdotes pederastas y exigió "sanciones severas", la primera vez que lo hace desde su elección el año pasado."Me siento en la obligación de asumir todo el mal cometido por algunos sacerdotes, un pequeño número en relación a todos los sacerdotes, y de pedir personalmente perdón por el daño que causaron al abusar sexualmente de niños", declaró el papa al recibir a una delegación de la Oficina Internacional Católica de la Infancia (BICE) en el Vaticano.Su predecesor, Benedicto XVI, había pedido personalmente perdón por estos abusos, pero es la primera vez que Francisco lo hace, si bien ha denunciado en varias ocasiones este crimen. "La Iglesia es consciente de este mal. No queremos dar marcha atrás en lo que se refiere a este problema y a las sanciones que deben ser adoptadas".Al contrario, añadió, "pienso que [las sanciones] deben ser muy fuertes ¡No se juega con los niños!". Francisco se comprometió desde su llegada al Vaticano a luchar contra la pederastia y puso en marcha una comisión para la protección de la infancia de la que forma parte una víctima, Mary Collins.Su predecesor Benedicto XVI también había pedido "perdón" con "insistencia" en junio de 2013 en nombre de la Iglesia por el escándalo de los abusos, que marcó su pontificado. En enero pasado el Vaticano fue duramente criticado por el Comité de los derechos de la Infancia de Naciones Unidas por haber protegido a algunos sacerdotes culpables y por no obligar a los episcopados a denunciar sistemáticamente los abusos.Ciudad del Vaticano, AFP-NA.NOTA COMPLETA SOLO PARA ABONADOS.