El presidente francés, Emmanuel Macron, enfrentó este viernes el desafío más grave a su autoridad desde las llamadas protestas de los chalecos amarillos después de que su decisión de impulsar una reforma de pensiones impugnada sin votación provocó violentos disturbios durante la noche.

Se incendiaron automóviles en París y otras ciudades francesas por la noche durante manifestaciones pacíficas en las que participaron varios miles de personas. 

Los sindicatos instaron a los trabajadores a intensificar y bloquearon brevemente la carretera de circunvalación de París.

"Pasó algo fundamental , y es que, de inmediato, se produjeron movilizaciones espontáneas en todo el país", comentó el líder de extrema izquierda Jean-Luc Melenchon.

La reforma de las pensiones eleva la edad de jubilación de Francia en dos años a 64, lo que el Gobierno dice que es esencial para garantizar que el sistema no quiebre.

Los sindicatos y la mayoría de los votantes no están de acuerdo. Los franceses están profundamente apegados a mantener la edad oficial de jubilación en 62 años, que se encuentra entre las más bajas de los países de la OCDE.

Las encuestas

Más de ocho de cada 10 personas están descontentas con la decisión del Gobierno de saltarse una votación en el parlamento, y el 65% quiere que continúen las huelgas y protestas, mostró una encuesta de Toluna Harris Interactive para la radio RTL.

Seguir adelante sin votar "es una negación de la democracia... una negación total de lo que ha estado sucediendo en las calles durante varias semanas. Es simplemente insoportable", analizó en París la psicóloga Nathalie Alquier, de 52 años. "Es simplemente insoportable".

 Una amplia alianza de los principales sindicatos de Francia avisó que continuaría su movilización para tratar de forzar un cambio radical.

Las protestas se registraron en ciudades como Toulon, y se planearon más para el fin de semana. 

Si bien ocho días de protestas en todo el país desde mediados de enero, y muchas más acciones industriales locales, hasta ahora habían sido en gran parte pacíficas, los disturbios de la noche recordaron las protestas de los chalecos amarillos que estallaron a fines de 2018 por los altos precios del combustible y obligaron a Macron a adoptar una decisión parcial. 

'Violencia'

El ministro del Interior, Gerald Darmanin, informó que la policía arrestó a unas 310 personas y prometió tomar medidas enérgicas contra los alborotadores.

“La oposición es legítima, las protestas son legítimas, pero causar caos no lo es”, declaró a la radio RTL.

Los legisladores de la oposición anunciaron mociones de censura en el Parlamento.

Pero, incluso si Macron perdiera su mayoría absoluta en la cámara baja del parlamento en las elecciones del año pasado, había pocas posibilidades de que esto se aprobara, a menos que se forme una alianza sorpresa de parlamentarios de todos los lados, desde la extrema izquierda hasta la extrema derecha.

En medio de los disturbios del jueves por la noche, alguien había etiquetado en la fachada de una tienda: "Destruyamos lo que nos destruye". 

Extracto de un artículo de Noemie Olive e Ingrid Melander, de la agencia Reuters