La producción de acero crudo cayó 3,8% interanual en febrero, al sumar 330.800 toneladas, informó hoy la Cámara Argentina del Acero. Con relación a enero la caída fue mayor: 10,8%, ya que durante febrero se registraron paradas previstas de plantas para mantenimiento anual, explicó la entidad empresaria.

A la vez, señaló que algunas de esas paradas deberían haberse realizado el año pasado y por necesidades del mercado -debido al incremento de demanda- se demoraron para este año. Adicionalmente, hay que considerar la menor cantidad de días hábiles del segundo mes del año por los feriados de Carnaval. Por su parte, la producción de laminados en febrero fue de 360.500 toneladas, 12,2% menor a enero, pero con un significativo incremento del 50,6% con respecto al mismo mes de 2020.

Según el informe, se mantuvo durante febrero la buena actividad de los sectores que conforman la cadena de valor de la industria del acero: la construcción privada, la producción de bienes durables, así como la maquinaria agrícola, motorizaron los despachos y el consumo de acero.

La Cámara explicó que continúa la demanda de acero para la construcción privada debido a la gran cantidad de obras unifamiliares que se están desarrollando, donde el consumo de cemento aumentó 19,2% en el primer bimestre del año con respecto a 2020. En tanto, la producción automotriz de febrero registró una baja del 10,3% respecto de enero y un descenso del 16,5% con relación a igual mes del año pasado. La agroindustria, la maquinaria agrícola e implementos tuvieron muy buenas ventas y se encuentran con entregas pendientes por los próximos meses, motivo por el cual se mantendrá la demanda de productos de acero, destacó la entidad.

Y añadió que los electrodomésticos continúan traccionando el consumo de acero, como así también el sector de envases de hojalata para alimentos. La producción de hidrocarburos local continúa operando en magnitud sensiblemente inferior a la que había al inicio de la pandemia, con un nivel de actividad medido en pozos 42% por debajo de la que tenía en el mismo mes de 2020: esto afecta de manera similar el consumo de tubos de acero sin costura para ese mercado.

En cuanto a la exportación, si bien en los últimos tres meses el nivel de despachos al exterior de tubos sin costura tuvo una recuperación con respecto al que se verificó en 2020, todavía está 60% por debajo del volumen previo al inicio de la pandemia.

La Cámara también señaló que en el marco del Covid-19, las plantas productoras de acero argentinas "continúan aumentando de manera sostenida su producción y despacho, reforzando las medidas de operación segura con los correspondientes protocolos, e implementando los aislamientos de grupos de riesgo, de contagiados y los aislamientos preventivos de grupos de trabajo por contacto estrecho, producto de lo cual se ha ido produciendo contrataciones de personal adicional para permitir cumplir con los compromisos asumidos".

Por último, celebró la baja de las retenciones al sector automotriz que recientemente dispuso el Gobierno. En ese sentido, subrayó que el sector siderúrgico "cuenta también con potencial exportador y capacidad disponible si se modifican las actuales retenciones a las exportaciones de acero y se devuelven los reintegros históricos". "Esas acciones han hecho disminuir los volúmenes de exportación del sector siderúrgico en su conjunto", alertó.