Guyana, país sudamericano con una población de apenas 800.000 personas, está experimentando una transformación sin precedentes gracias al descubrimiento y la explotación de vastas reservas petroleras.

En lo que va de 2024, las exportaciones de crudo han alcanzado los 598.000 barriles por día (kbpd), lo que representa un aumento interanual del 58%. Este crecimiento se inscribe en una tendencia sostenida desde 2019, cuando ExxonMobil inició la producción en el yacimiento de Liza. Desde entonces, el crecimiento medio anual de las exportaciones ha sido de un impresionante 76%.

El Bloque Starbroek: el corazón de la producción petrolera

El epicentro de esta nueva riqueza petrolera se encuentra en el Bloque Starbroek, donde ExxonMobil ha liderado el desarrollo.

A finales de 2019, el yacimiento de Liza comenzó a producir, y desde entonces, la operación se ha expandido con la incorporación del campo Payara. Actualmente, tres buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) están en operación en el bloque, desempeñando un papel clave en la exportación del crudo.

– FPSO en Liza 1 y Liza 2: Juntos, estos buques han exportado 371 kbpd en 2024.– FPSO en Payara: Este campo ha contribuido con 227 kbpd adicionales.

Esta estructura ha permitido a Guyana aumentar considerablemente su capacidad de exportación, convirtiéndose en una fuente crucial de crudo en la región.

Crecimiento económico impulsado por el petróleo

La industria petrolera ha sido el motor detrás del crecimiento económico vertiginoso de Guyana. Desde que comenzó la producción en 2019, el país ha experimentado una tasa de crecimiento económico promedio del 38% anual. Este crecimiento no solo es consecuencia de la producción, sino también del descubrimiento de gigantescas reservas de petróleo y gas natural.

Según la U.S. Energy Information Administration, se han identificado 11.000 millones de barriles equivalentes de petróleo y gas recuperables, y la exploración sigue en curso.

Las proyecciones de crecimiento económico continúan siendo optimistas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) anticipa que la economía de Guyana crecerá a un ritmo promedio del 17% anual durante los próximos cinco años, impulsada en gran parte por el sector petrolero.

Destinos clave de las exportaciones de petróleo de Guyana

Aunque Guyana solo representa actualmente el 1,3% de los volúmenes globales de carga de crudo, su influencia en el mercado está en rápido ascenso. Además de su creciente producción, la distribución del crudo de Guyana se ha expandido a varios mercados globales clave.

– Norte de Europa: Alrededor del 45% del petróleo exportado en 2024 ha sido enviado a esta región, convirtiéndose en su principal destino.– Europa Mediterránea: El 18% de las exportaciones han sido destinadas a esta área.– América: El 38% restante del petróleo guyanés se dirige a puertos en el continente americano.

El puerto de Chiriquí Grande, en Panamá, es uno de los puntos clave de descarga para el petróleo de Guyana.

En cuanto a la logística de transporte, el 77% del crudo se exporta en buques Suezmax, mientras que el 23% restante se transporta en buques VLCC (Very Large Crude Carriers), debido principalmente a las mayores distancias hacia los mercados europeos. A pesar de su menor participación en términos de volumen, los VLCC generan un 29% de las toneladas-milla totales debido a los largos trayectos que recorren.

El futuro del petróleo en Guyana

El desarrollo petrolero de Guyana está lejos de alcanzar su techo. Se espera que en 2025 ExxonMobil inicie la producción en el yacimiento de Yellowtail, lo que incrementaría la capacidad de producción del país a 710 kbpd, según estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía. Esto consolidará a Guyana como una de las áreas de mayor crecimiento en la oferta de crudo fuera del marco de la OPEP+.

Además de los yacimientos ya en explotación, la continua exploración de nuevas reservas promete prolongar el auge petrolero del país en los próximos años, reforzando su papel como un jugador clave en el mercado global.

Guyana ha emergido como un nuevo e importante actor en el escenario petrolero internacional. En tan solo cinco años, el país ha transformado su economía y ha comenzado a redefinir su papel en el mercado energético global.

Con reservas masivas y una producción en constante expansión, Guyana está bien posicionada para convertirse en una potencia petrolera emergente en América Latina. Su influencia en el mercado global seguirá creciendo a medida que nuevos proyectos como el yacimiento de Yellowtail entren en funcionamiento y aumenten aún más su capacidad exportadora.

(Artículo realizado por el Servicio de Noticias de Canal 7 Neuquén).