La proyección de las ventas al exterior en todo el año muestra un incremento del 23% respecto de 2020, ya que llegarían a US$ 67.500 millones, y del 25% en las compras, que sumarían US$ 52.800, de manera que el saldo a favor que arrojará se ampliaría a US$ 14.700 millones aproximadamente, que equivale al 3,6% del PBI.

De prolongarse el conflicto en Neuquén, que interrumpe la actividad del yacimiento Vaca Muerta, la cuenta de importaciones podría subir, ya que se necesitará compensar el gas que no se extraiga de los pozos del sur con adquisiciones fuera del país.

En marzo hubo una fuerte alza del 68,7% en las importaciones, la quinta consecutiva y la mayor desde mayo de 2010, que acortó el superávit de la balanza debajo de los US$500 millones.

El comportamiento fue atípico porque hubo una intervención sostenida de las industrias, que demandaron rubros asociados al proceso productivo hasta un 80% más respecto de igual mes del año anterior.

Los bienes de capital se adquirieron a un ritmo que no se conocía desde 2004, mientras piezas y accesorios superaron todas las marcas desde 2010 e insumos intermedios desde que se tenga registro.

Bienes de consumo se situó en la mitad de lo que venía, pero aun así registró su incremento más fuerte desde 2013.

En cuanto a las exportaciones, las manufacturas de origen agropecuario empujaron un crecimiento del 30,5% i.a., el mejor en más de cuatro años y la expansión más fuerte desde enero 2008.

Las cantidades exportadas volvieron a aumentar por primera vez desde diciembre 2019.

Por octavo mes consecutivo, Brasil se mantuvo como principal socio comercial de Argentina, seguido por China y EEUU.

El saldo bilateral con el país vecino finalizó en terreno negativo en US4 291 millones (el peor desde agosto 2018), con las exportaciones creciendo al 9% y las importaciones al 57%.

Con el gigante asiático se registraron muy fuertes incrementos tanto en las ventas externas (+87%) como en las compras (+135%), lo que derivó en un saldo negativo de US$ 684 millones, siendo este el décimo mes consecutivo de déficit bilateral.

Y con Estados Unidos, el saldo negativo fue de USD 108 millones.

Adicionalmente, destacan la evolución de las exportaciones a India (+122%), y las importaciones provenientes de Países Bajos (+311%) y Vietnam (+119%).

El intercambio comercial con los principales socios comerciales ha crecido un 18% y 52% durante el primer trimestre del año, aunque ello haya derivado en un deterioro de los saldos bilaterales.

En marzo, el superávit comercial ascendió a US$ 400 millones, significativamente por debajo de las expectativas de mercado, que descontaba un neto de US$ 1.259 millones) y representó un deterioro de US$ 829 millones con respecto al mismo mes del 2020.

Un marzo excepcional

El intercambio comercial (exportaciones + importaciones) se incrementó en un 46,5% (+US$ 3.503 millones) a US$ 11.040 millones en el tercer mes del año, consecuencia de fuertes crecimientos tanto en las ventas externas como en las compras, donde ya comienza a operar un efecto de base de comparación cuando en marzo del año pasado se había comenzado a sentir el desplome del comercio mundial tras la irrupción de la pandemia.

De hecho, en marzo de 2020, las exportaciones y las importaciones habían disminuido un 15% y 20% respectivamente.

La cuenta de divisas recibió en el primer trimestre del año un aporte genuino de US$ 2,530 millones por el superávit de un comercio exterior más robusto que el anterior (21,8% a US$ 28.284 millones), que generó US4 930 millones más que el actual.

Las exportaciones siguieron acumulando signo positivo a un ritmo del 30,5% (US$ 5.720 millones), el mejor desde diciembre, parejo entre los valores y cantidades.

Con estos resultados, durante el primer trimestre del año, las ventas externas tuvieron una expansión del 15,5% i.a.

Las manufacturas de origen agropecuario traccionaron los ingresos, con un 63,7% de alza. Y en este rubro destacó el fuerte incremento residuos y desperdicios de la industria alimenticia (+77%) y en grasas y aceites (+175%). Por su parte, productos lácteos y carnes crecieron un 27% y 7% respectivamente.

Productos primarios exhibió un incremento del 14,7% i.a., con los precios (+11%) traccionando la suba y mostrando el primer crecimiento, en valor, desde agosto 2020.

El resultado mensual estuvo principalmente motorizado por cereales (+11%) y, en menor medida, por semillas y frutos oleaginosos (+46%) y pescados y mariscos (+9%).

Las manufacturas de origen industrial (MOI) registraron una suba del 15,2%, con mejoras en material de transporte terrestre (+43%), productos químicos (+12%) y máquinas y aparatos (+55%), mientras que metales comunes y sus manufacturas (-36%) y metales preciosos (-16%) compensaron a la baja.

Combustibles y energía fueron las únicas que registraron un leve retroceso en torno al 1% i.a., con cantidades (-19%) más que compensando el aumento en los precios (+22%) por segundo mes consecutivo.

Las cantidades importadas, en cambio, mejoraron 64,2% respecto de marzo de 2020, contra una suba de precios del 2,8%, de modo que la factura se incrementó el 30,3% i.a. en el período enero-marzo 2021.