El sueño de acceder a un nuevo podio olímpico no comenzó bien para la Selección argentina femenina de hockey sobre césped, Las Leonas, que tropezaron con una goleada 0-3 ante Nueva Zelanda, por la primera fecha del grupo B de Tokio 2020. La falta de eficacia en los córner cortos (falló los seis que tuvo) atentó contra la posibilidad de conseguir una victoria importante desde lo anímico.

"Es un golpe porque hicimos un buen partido y no se nos abrió el arco. Ellas llegaron dos veces, hicieron dos goles y cambió el juego. Todo tiene que servir de aprendizaje, yo creo que el equipo jugó muy bien y perdimos 3-0. No era el debut que imaginábamos pero ya está, en 24 horas jugamos contra España", reconoció el entrenador Carlos "Chapa" Retegui, en declaraciones a la TV Pública.

En el primer tiempo Argentina fue superior en cuanto a la posesión de la bocha y al control del juego. Con movilidad en sus volantes y sus delanteras dominó a su adversario aunque no pudo concretar sus chances en el arco neozelandés. La más clara la tuvo Merino, que desvió por el segundo palo su tiro luego de una muy buena jugada por la izquierda de la veloz Albertarrio.

Recién a los 20 minutos tuvo el seleccionado su primer corto. Pero la arrastrada de Gorzelany se fue apenas arriba del travesaño. ¿Y Nueva Zelanda? Poco y nada. O, mejor dicho, más nada que poco. Es que sin la bocha no hubo lugar para las ideas.

Sin embargo, todo cambió casi en el comienzo del complemento. Y lo logró Nueva Zelanda cuando se puso en ventaja en la primera oportunidad de gol que tuvo. A los 5 minutos Trinchinetti provocó el primer corto del rival cuando despejó con intención por la línea de fondo. La arrastrada de Dickens la contuvo Succi pero en el rebote primero falló y luego acertó Kelsey Smith para superar el último esfuerzo de Sauze.

Si el gol neozelandés frenó el ímpetu argentino, el segundo tanto fue un baldazo de agua helada. Otra vez en el fijo marcó la diferencia el ganador a través de Hope Ralph, apenas cinco minutos después de la apertura del marcador.

Ya con el 2-0 las Leonas se quedaron sin argumentos y todo se redujo a arrestos individuales. De todas maneras, hubo oportunidades con el fijo pero que no fueron aprovechadas por Gorzelany y Barrionuevo quienes, además, se toparon con la seguridad de O'Hanlon. Para colmo, a siete minutos del cierre Holly Pearson puso el tercer tanto que fue definitivo.

Argentina formó con Belén Succi; Valentina Costa Biondi, Valentina Raposo, Agustina Gorzelany, Noel Barrionuevo; Eugenia Trinchinetti, Agostina Alonso, Victoria Sauze; Delfina Merino, María José Granatto y Agustina Albertarrio. Luego ingresaron Toccalino, Sánchez Moccia, Victoria Granatto, Micaela Retegui y Jankunas.

Tras la caída, también habló Noel Barrionuevo, una de las más experimentadas del plantel, quien expresó: "Hay poco tiempo de recuperación y ya hay que pensar en España. Ellas fueron efectivas cuando llegaron y nosotras no, esa fue la diferencia".

La chance de una revancha para Las Leonas, medalla de plata en Sídney 2000 y en Londres 2012, y medalla de bronce en Atenas 2004, pero que vienen de ser séptimas en Río de Janeiro 2016, llegará este lunes a las 7:00 cuando se midan ante España, que también perdió en el debut (3 a 1 frente a Australia), en un grupo B que se completó con la victoria de China ante Japón por 4 a 3.