El escritor estadounidense Percival Everett ganó este miércoles el National Book Award (Premio Nacional del Libro), uno de los premios literarios más prestigiosos de Estados Unidos, al mejor libro de ficción, mientras que el antropólogo de origen mexicano Jason De León obtuvo el de mejor libro de no ficción.

Everett logró hacerse con el premio a la mejor obra de ficción con James, un libro en el que redibuja las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain desde la perspectiva de un esclavo fugitivo. De León consiguió el premio por su obra Soldiers and Kings: Survival and Hope in the World of Human Smuggling, en el que retrata la historia desgarradora e íntima en torno a la vida y la muerte de un coyote que se enamora y trata de dejar atrás el contrabando de personas entre México y Estados Unidos.

“Hace dos semanas me sentía bastante deprimido y, para ser sincero, todavía me siento bastante deprimido, y al mirar todo esto, tanto entusiasmo por los libros, tengo que decir que siento algo de esperanza”, apuntó el escritor en la ceremonia de entrega celebrada en Nueva York, haciendo una referencia velada a los resultados electorales de las elecciones del 5 de noviembre que dieron la victoria a Donald Trump.

Maestro del género satírico, Everett suele explorar en sus obras cuestiones de raza e identidad en los Estados Unidos. Es autor de Erasure (2001), libro en el que se inspiró la película American Fiction, que en la pasada temporada de premios ganó varios galardones, entre ellos el Óscar a mejor guion adaptado para Cord Jefferson.

Por su parte, De León dedicó el premio a los personajes que aparecen en su libro y a “todos los que están ahí fuera en los programas de migrantes tratando de llegar a fin de mes y tratando de hacer lo correcto mientras mantienen viva la esperanza”.

“No aceptaré el futuro estadounidense distópico de corrupción desenfrenada, muros fronterizos, misoginia, deportaciones masivas, transfobia, negación del cambio climático y toda esta otra basura que esta administración entrante (la de Trump) quiere propagar”, apuntó el antropólogo estadounidense de origen mexicano y filipino.

De León es experto en estudiar el viaje de América Latina a los Estados Unidos de migrantes clandestinos que cruzan la frontera y logró imponerse en esta categoría a uno de los libros que partía como favorito, Knife, el relato de Salman Rushdie de su asesinato fallido, en el que perdió u un ojo.

Los otros premios ganadores

Los premios son entregados por la National Book Foundation y cuentan con cinco categorías: ficción, no ficción, literatura traducida, infantil y poesía, con cinco candidatos en cada una de ellas.

Something About Living, de Lena Khalaf Tuffaha, ganó el premio de poesía; Taiwan Travelogue, de Yáng Shuāng-zǐ, traducido del chino mandarín por Lin King el de literatura traducida; y Kareem Between, de Shifa Saltagi Safadi, el de literatura juvenil.

En tanto, W. Paul Coates, editor y fundador de Black Classic Press, recibió el Literarian Award de honor por “su destacado servicio a la comunidad literaria estadounidense”, mientras que Barbara Kingsolver obtuvo la Medalla 2024 por Contribución Distinguida a las Letras estadounidenses.